اليود عنصر نادر موجود بشكل طبيعي في بعض الأطعمة ، ويضاف إلى بعض أنواع الملح ، ويتوفر كمكمل غذائي. اليود عنصر أساسي في هرمونات الغدة الدرقية ، ثيروكسين (T4) و ثلاثي يود الثيرونين (T3).
تنظم هرمونات الغدة الدرقية العديد من التفاعلات الكيميائية الحيوية المهمة ، بما في ذلك تخليق البروتين والنشاط الأنزيمي ، وهي من المحددات الحاسمة للنشاط الأيضي. كما أنها مطلوبة من أجل التطور السليم للهيكل العظمي والجهاز العصبي المركزي عند الأجنة والرضع.